Μουντιάλ 2026: Η ομάδα που είναι το απόλυτο φαβορί για να το σηκώσει

Στην τελική ευθεία έχει μπει το Μουντιάλ 2026, που διεξάγεται στη Βόρεια Αμερική, καθώς την Τρίτη (14/7) και την Τετάρτη (15/7) θα διεξαχθούν οι ημιτελικοί Γαλλία – Ισπανία και Αγγλία – Αργεντινή.

Φυσικά, ο στόχος και των τεσσάρων ομάδων είναι ο μεγάλος τελικός της Κυριακής (19/7) και η κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου. Ωστόσο, ποια από αυτές τις τέσσερις ομάδες φαίνεται να έχει τις περισσότερες πιθανότητες να ράψει ακόμα ένα αστέρι στη φανέλα της;

Με τη φόρα της πρωταθλήτριας η Αργεντινή

Η Αλγερία, η Αυστρία, η Ιορδανία, το Πράσινο Ακρωτήρι, η Αίγυπτος και η Ελβετία συνθέτουν μία από τις πιο «βατές» διαδρομές που έχουν υπάρξει ποτέ προς τη νοκ άουτ φάση ενός Μουντιάλ.

Ειδικότερα, όπως επισημαίνει και το Al Jazeera, οι Αργεντίνοι αναγκάστηκαν να ιδρώσουν απέναντι στο Πράσινο Ακρωτήρι και την Αίγυπτο στη φάση των νοκ-άουτ, πριν βρουν τον τρόπο να επικρατήσουν υπό δραματικές συνθήκες, και το ίδιο μοτίβο επαναλήφθηκε εναντίον της Ελβετίας, καθώς έμειναν σχεδόν 90 λεπτά χωρίς τελική προσπάθεια εντός στόχου μετά το γρήγορο γκολ του Αλέξις Μακ Άλιστερ.

Η ομάδα τους τελικά επικράτησε ύστερα από 120 λεπτά υπό αποπνικτικές συνθήκες. Αν η Ελβετία είχε μείνει με 11 παίκτες στο γήπεδο, τα πράγματα ίσως να είχαν εξελιχθεί πολύ διαφορετικά αλλά, για άλλη μια φορά, στο τέλος, οι υπερασπιστές του τίτλου βρήκαν τον τρόπο να κερδίσουν παρότι δεν έπεισαν με την εμφάνισή τους.

Δύσκολα θα μπορέσουν να επαναλάβουν μια τέτοια εμφάνιση απέναντι στην Αγγλία. Από την άλλη, οι φίλοι της Αγγλίας θα μπορούσαν να πουν ακριβώς το ίδιο για τα «Τρία Λιοντάρια».

Η έκφραση των συναισθημάτων από τον Λιονέλ Μέσι με το τέλος του αγώνα, στην ανατροπή επί της Αιγύπτου, έδειξε πόσο κοντά έφτασαν οι πρωταθλητές στον αποκλεισμό. Σε μια αναμέτρηση με την Αγγλία που ήδη είναι γεμάτη ένταση, αναμένεται να οξυνθούν τα πνεύματα.

Αν η Αργεντινή – και ο Λιονέλ Μέσι, στην πρώτη του αναμέτρηση απέναντι στα «Τρία Λιοντάρια» – καταφέρουν να ξαναβρούν την αυτοπεποίθησή τους και να κερδίσουν, αποκλείοντας τους από το τουρνουά στη φάση των νοκ-άουτ για τρίτη συνεχόμενη φορά, τότε η αυτοπεποίθηση και η δυναμική που θα μεταφέρουν στον τελικό θα είναι τεράστια. Ωστόσο, τίποτα από όσα έχουν δείξει στη Βόρεια Αμερική αυτό το καλοκαίρι, δεν υποδηλώνει ότι κάτι τέτοιο είναι πιθανό να συμβεί.

Και ακόμη και αν συνέβαινε αυτό, το αν θα αρκούσε για να τους δώσει το πλεονέκτημα απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης, Ισπανία, ή σε μια εκδικητική Γαλλία, την οποία νίκησαν στα πέναλτι στον επικό τελικό του Κατάρ 2022, είναι εντελώς διαφορετικό θέμα.

Για το «It’s coming home» (επιτέλους) η Αγγλία

Έχουμε δει το καλύτερο της Αγγλίας στο Μουντιάλ 2026; Πιθανότατα όχι. Και όμως έφτασαν στα ημιτελικά για τέταρτη φορά [μόνο!] στην ιστορία τους.

Η νίκη επί της Νορβηγίας δεν ήταν πειστική και ο προπονητής, Τόμας Τούχελ, παραδέχτηκε ότι ήταν τυχεροί που προκρίθηκαν, χάρη κυρίως στον Τζουντ Μπέλιγχαμ που, για άλλη μια φορά, έβαλε την ομάδα στους ώμους του σε μερικές κρίσιμες στιγμές. Μπορεί πραγματικά ένας μέσος να κερδίσει το Χρυσό Παπούτσι; Βρίσκεται μόλις δύο γκολ πίσω από τον Λιονέλ Μέσι και τον Κιλιάν Μπαπέ, έχοντας ήδη σημειώσει έξι γκολ.

Προς μεγάλη απογοήτευση του Τόμας Τούχελ, εκτός από ένα 20λεπτο διάστημα εξαιρετικής απόδοσης στο δεύτερο ημίχρονο της νίκης με 4-2 στον εναρκτήριο αγώνα εναντίον της Κροατίας, η Αγγλία δεν έχει καταφέρει ακόμα να κυριαρχήσει σε καμία ομάδα και βασίστηκε σε εξάρσεις αντεπιθέσεων για να πάρει το προβάδισμα με 3-2 και να φτάσει στην επική νίκη στους «16» εναντίον του Μεξικού μέσα στο… κολαστήριο του «Αζτέκα».

Αυτό που έχουν δείξει είναι χαρακτήρα και πιθανότατα θα χρειαστούν περισσότερο από αυτόν αν θέλουν να τερματίσουν 60 χρόνια αναμονής για έναν δεύτερο τίτλο Παγκοσμίου Κυπέλλου και έτσι να το «φέρουν σπίτι», όπως λέει το περιβόητο σύνθημά τους.

Ο αγώνας εναντίον της Αργεντινής θα είναι πολύ περισσότερο από ένα 11 εναντίον 11. Τα φαντάσματα της ποδοσφαιρικής ιστορίας θα παραταχθούν δίπλα και στις δύο ομάδες, ενώ η δημοσιότητα και η πίεση είναι βέβαιο ότι θα είναι τεράστιες.

Μερικά πιθανά θετικά στοιχεία για την Αγγλία είναι ότι έχουν ήδη ανταποκριθεί στις προσδοκίες που υπήρχαν για το τουρνουά. Κατέχοντας την τέταρτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη, έχουν φτάσει στους ημιτελικούς. Οτιδήποτε άλλο θα ήταν μπόνους. Κανείς δεν τους θεωρεί πραγματικά μία από τις δύο κορυφαίες ομάδες στον κόσμο, κάτι που ίσως βοηθήσει να ελαφρύνει λίγο το βάρος των προσδοκιών.

Ύστερα από ένα ταξίδι στο υψόμετρο της Πόλης του Μεξικού και την αποπνικτική ζέστη και υγρασία του Μαϊάμι, η επιστροφή στους κλιματιζόμενους χώρους της Ατλάντα, όπου η θερμοκρασία διατηρείται στους 22 βαθμούς Κελσίου, και όπου η Αγγλία νίκησε τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στους «16», θα είναι ευπρόσδεκτη.

Επίσης, δεν έχουν να αντιμετωπίσουν νέες τιμωρίες, καθώς στον Τζαρέλ Κουάνσα απομένει να εκτίσει μόνο ένα παιχνίδι από την ποινή των δύο αγώνων που του επιβλήθηκε, ενώ ο Ρις Τζέιμς έπαιξε μερικά λεπτά εναντίον της Νορβηγίας. Η Αγγλία, από την άλλη, ελπίζει ότι ο Ντέκλαν Ράις θα αναρρώσει πλήρως έπειτα από ένα 45λεπτο συμμετοχής, κατά την οποία ήταν προφανές ότι δεν ήταν σε καλή φυσική κατάσταση λόγω ασθένειας.

Πέρα από τον Λιονέλ Μέσι, η Αργεντινή δεν έχει δημιουργήσει και πολλά προβλήματα στην επίθεση, αν και το εκπληκτικό γκολ του Χουλιάν Άλβαρες εναντίον της Ελβετίας μπορεί να είναι μόνο η αρχή της δικής του πορείας στο Μουντιάλ 2026.

Στο Μουντιάλ 2026 με οδηγό το… 2010 η Ισπανία

Είναι η τρίτη ομάδα που προκρίθηκε στους ημιτελικούς και δεν έχει βρει ακόμα τον καλύτερο ρυθμό της στο Μουντιάλ 2026, με εξαίρεση τη μονόπλευρη αναμέτρηση εναντίον της Αυστρίας στους «32».

Η στωική άμυνα της «Ρόχα» μπορεί να δέχτηκε το πρώτο της γκολ από το Βέλγιο στους προημιτελικούς, αλλά τα 649 λεπτά αποτέλεσαν το μεγαλύτερο σερί χωρίς να δεχτεί γκολ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ μέχρι στιγμής έχει δεχτεί μόλις επτά σουτ εντός στόχου στους έξι αγώνες της.

Αν και τα στατιστικά σχετικά με τη συμβολή στα γκολ μπορεί να μην το αντανακλούν, ο Λαμίν Γιαμάλ έχει δείξει σημάδια επιστροφής στην κορυφαία του φόρμα μετά τον τραυματισμό στους οπίσθιους μηριαίους, ενώ η εναλλαγή των επιδέξιων επιθετικών της Ισπανίας έχει δημιουργήσει προβλήματα στις άμυνες και στους έξι αγώνες μέχρι τώρα. Μάλιστα, ο Μικέλ Μερίνο έχει γράψει το όνομά του στην ιστορία με τα νικητήρια γκολ της τελευταίας στιγμής εναντίον της Πορτογαλίας και του Βελγίου.

Ο πρώτος σκόρερ με τέσσερα γκολ, Μικέλ Ογιαρθαμπάλ, έχει χάσει τη φόρμα του στα τελευταία δύο παιχνίδια, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει μεγάλο φόβο στην αμυντική γραμμή της Γαλλίας. Ενώ ο αμυντικός, Πάου Κουμπαρσί, φαίνεται να αισθάνεται σαν στο σπίτι του αν και δεν έχει ακόμη βρεθεί απέναντι σε επιθετική γραμμή του επιπέδου της Γαλλίας.

Αν φτάσει στον τελικό, η Ισπανία θα είναι φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, και έχει κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο τη μοναδική φορά που έφτασε προηγουμένως στους τέσσερις. Παρά το γεγονός ότι έχει νικήσει τη Γαλλία στις δύο τελευταίες αναμετρήσεις τους, μία τρίτη διαδοχική νίκη απέναντι στη Γαλλία μόνο εύκολη δεν προμηνύεται..

Το μεγάλο φαβορί στο Μουντιάλ 2026 η Γαλλία

Πριν από τον αγώνα των προημιτελικών με το Μαρόκο, η Γαλλία ήταν η κορυφαία ομάδα του Μουντιάλ 2026, με μια εξαιρετική επιθετική τετράδα και μια άμυνα που – αν και δεν είχε δοκιμαστεί ακόμη πραγματικά – είχε δεχτεί μόνο δύο γκολ σε πέντε αγώνες.

Ο Κιλιάν Εμπαπέ ενίσχυσε περαιτέρω τις πιθανότητές του για το Χρυσό Παπούτσι και το ρεκόρ όλων των εποχών σε γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο με ακόμη ένα ποιοτικό γκολ εναντίον του Μαρόκου, ενώ οι Μάικλ Ολίσε, Ουσμάν Ντεμπελέ, Ντεζιρέ Ντουέ και Μπράντλεϊ Μπαρκολά συνεχίζουν να απειλούν σε κάθε σημείο του γηπέδου με τρόπο που καμία άλλη ομάδα στον κόσμο δεν μπορεί.

Η Ισπανία, και ειδικότερα η άμυνά της, θα αποτελέσει μια διαφορετική πρόκληση. Έτσι, η γαλλική άμυνα πιθανότατα θα περάσει και αυτή τη δική της δοκιμασία, με παίκτες όπως ο Ντάνι Όλμο, ο Άλεξ Μπαένα, ο Φερράν Τόρες και ο Φαμπιάν Ρουίθ να βρίσκονται σε θέσεις γύρω από τον Μίκελ Ογιαρθαμπάλ, ενώ υπάρχει και ο εξαιρετικός Μικέλ Μερίνο.

Όποια ομάδα νικήσει τη Γαλλία, θα κατακτήσει σίγουρα το Μουντιάλ 2026, αλλά καμία από τις εναπομείνασες ομάδες δεν φαίνεται ότι μπορεί να ανταγωνιστεί τον δυναμισμό των επιθετικών των «Μπλε». Αν και η Ισπανία θα αποτελέσει πιθανότατα τη δυσκολότερη πρόκληση, είναι μια πρόκληση που οι παίκτες του Ντιντιέ Ντεσάν έχουν τα εφόδια να ξεπεράσουν, κυρίως χάρη στο επιπλέον κίνητρο που τους δίνει η ήττα από τη «Ρόχα» στους ημιτελικούς του Euro 2024 και του Nations League τα τελευταία δύο χρόνια.

Με τους ημιτελικούς να πλησιάζουν, οι τέσσερις «μονομάχοι». έχουν διαφορετικά όπλα και διαφορετικές αδυναμίες. Μπορεί η Γαλλία παραμένει το κορυφαίο φαβορί, όμως σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο οι ισορροπίες μπορούν να αλλάξουν μέσα σε ένα μόνο παιχνίδι.