Η μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, Meta, βρίσκεται για ακόμη μία φορά αντιμέτωπη με τη δικαιοσύνη, καλούμενη να δώσει εξηγήσεις για τους κινδύνους που εγκυμονούν οι πλατφόρμες της για τους ανηλίκους. Από την πλευρά της, η εταιρεία εξακολουθεί να υποστηρίζει ότι καταβάλλει αδιάκοπες προσπάθειες για τη διασφάλιση της προστασίας τους.
Η κρίσιμη αυτή δίκη ξεκίνησε την Τρίτη σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνια. Τέσσερις αμερικανικές Πολιτείες ζητούν αποζημιώσεις τρισεκατομμυρίων δολαρίων, απαιτώντας παράλληλα ριζικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών της εταιρείας.
Ένα σώμα ενόρκων θα κληθεί να αποφασίσει εάν οι γενικοί εισαγγελείς των πολιτειών τεκμηρίωσαν επαρκώς τον ισχυρισμό τους ότι ο τεχνολογικός κολοσσός σχεδίασε τις εφαρμογές του με σκοπό «να εθίσει τους χρήστες, να τους κρατήσει συνδεδεμένους για όσο το δυνατόν περισσότερο, να συλλέξει τα δεδομένα τους και να αποκρύψει την αλήθεια από το κοινό», όπως χαρακτηριστικά ανέφερε η Μέγκαν Ο’ Νιλ, αναπληρώτρια γενική εισαγγελέας του Υπουργείου Δικαιοσύνης της Καλιφόρνια, κατά την εναρκτήρια αγόρευσή της.
Η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ περιλαμβάνονται στις 29 Πολιτείες που μήνυσαν την εταιρεία το 2023 για ζητήματα ασφάλειας και ιδιωτικότητας των παιδιών, με τις υπόλοιπες 25 να αναμένεται να οδηγηθούν σε δίκη σε μεταγενέστερο στάδιο. Παράλληλα, η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με νομικές διαδικασίες και σε πολιτειακά δικαστήρια, συμπεριλαμβανομένης μίας υπόθεσης που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Τενεσί.
Η αγωγή κατηγορεί τη Meta ότι συμβάλλει στην κρίση ψυχικής υγείας των νέων, σχεδιάζοντας εν γνώσει της και εσκεμμένα λειτουργίες που εθίζουν τα παιδιά στις πλατφόρμες της, ενώ παράλληλα αποκρύπτει αυτές τις βλαβερές συνέπειες από το κοινό. Επιπλέον, υποστηρίζεται ότι η εταιρεία συλλέγει συστηματικά δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων τους, παραβιάζοντας τον ομοσπονδιακό νόμο.
Από την πλευρά της, η εταιρεία έχει υπερασπιστεί το ιστορικό της όσον αφορά την ασφάλεια, δηλώνοντας ότι διαθέτει ισχυρά επιχειρήματα.
Οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι η Meta εκμεταλλεύτηκε έρευνες για την ανάπτυξη των παιδιών
Η Ο’ Νιλ παρουσίασε τα επιχειρήματα των πολιτειών στους οκτώ ενόρκους κατά τη διάρκεια των εναρκτήριων αγορεύσεων στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ της Καλιφόρνια.
«Θα ακούσετε ότι η Meta γνώριζε πολλά για τους εγκεφάλους των παιδιών», τόνισε η Ο’Νιλ. Σε αυτά περιλαμβάνεται ο τρόπος με τον οποίο αναζητούν διαρκώς επιβραβεύσεις, η ευαισθησία τους στην κοινωνική ανατροφοδότηση, καθώς και το γεγονός «ότι εξακολουθούν να αναπτύσσουν την ικανότητά τους να ελέγχουν τις παρορμήσεις τους με τον τρόπο που το κάνουν οι ενήλικες».
Όπως υποστήριξε, η Meta ερεύνησε αυτές τις αδυναμίες και συζήτησε πώς θα μπορούσε να τροποποιήσει το Instagram για να ανταποκριθεί σε αυτές.
«”Οι μικροί είναι οι καλύτεροι”, είναι ο τίτλος μιας μελέτης της Meta που θα σας παρουσιάσουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά, λέγοντας στους ενόρκους ότι για την εταιρεία, «τα παιδιά είναι το προϊόν».
Η Meta, πρόσθεσε η Ο’Νιλ, γνώριζε επίσης ότι παιδιά κάτω των 13 ετών χρησιμοποιούσαν τα προϊόντα της παρότι αυτό απαγορευόταν, ωστόσο «απέτυχε να λάβει τα πιο απλά και προφανή μέτρα για να τα κρατήσει μακριά». Για παράδειγμα, σημείωσε ότι όταν η εταιρεία διαπίστωνε πως κάποιος χρήστης του Facebook ήταν κάτω των 13 ετών, απενεργοποιούσε τον λογαριασμό του στο Facebook, αλλά όχι τον συνδεδεμένο λογαριασμό του στο Instagram.
Ως πρώτο μάρτυρα, οι πολιτείες κάλεσαν το πρώην στέλεχος της Meta, Αρτούρο Μπέχαρ, ο οποίος εργάστηκε ως διευθυντής μηχανικής στο Facebook από το 2009 έως το 2015, προσελκύοντας τα βλέμματα για το έργο του στην καταπολέμηση του διαδικτυακού εκφοβισμού. Ο ίδιος επέστρεψε την περίοδο 2019-2021 ως εξωτερικός συνεργάτης για να εργαστεί σε θέματα ασφαλείας.
Ο Μπέχαρ κατέθεσε ότι, αντίθετα με τους ισχυρισμούς της Meta, οι έρευνες της εταιρείας για ζητήματα ασφαλείας δεν αξιοποιούνταν για τη βελτίωση των προϊόντων.
Για παράδειγμα, όσον αφορά το περιεχόμενο που σχετίζεται με διατροφικές διαταραχές, οι μηχανικοί της Meta «είχαν πολύ καλές ιδέες για το πώς να το βελτιώσουν», ώστε οι χρήστες, και ειδικά οι νεότεροι, να μην εκτίθενται σε αυτό.
«Όμως, μόλις περνούσε από αξιολόγηση, περιοριζόταν σε κάτι ελάχιστο που δεν έκανε καμία διαφορά», δήλωσε.
Τι αναφέρει ο δικηγόρος της Meta
Ο δικηγόρος της Meta, Πολ Σμιντ, παρουσίασε την επιχειρηματολογία του ξεκινώντας από τα αδιαμφισβήτητα στοιχεία της δίκης: ότι παρόλο που παιδιά κάτω των 13 ετών δεν επιτρέπεται να βρίσκονται στις εφαρμογές της, ορισμένα λένε ψέματα για την ηλικία τους. Επίσης, ότι ορισμένοι έφηβοι δυσκολεύονται να διαχειριστούν τον χρόνο τους και πως κάποιοι χρήστες αναρτούν «αρνητικό περιεχόμενο» σε Facebook και Instagram.
Ωστόσο, τόνισε ότι θα επικεντρωθεί στο έργο που επιτελεί η Meta για να καταστήσει τις πλατφόρμες της ασφαλέστερες, καθώς και στην ενημέρωση που παρέχει στο κοινό.
«Μεγάλο μέρος αυτής της αγωγής αφορά τους κυβερνητικούς δικηγόρους και τους μάρτυρές τους, οι οποίοι λένε ότι στην προσπάθειά μας να βελτιωθούμε, θα έπρεπε να το κάνουμε λίγο διαφορετικά», σημείωσε ο Σμιντ. «Μιλώντας για το πώς μπορούμε να βελτιωθούμε, διαφωνούμε με τον τρόπο που το θέτετε. Είναι σημαντικές, και τα στοιχεία θα το αποδείξουν, αυτές οι προσπάθειες που έχει κάνει η Meta για να βελτιωθεί».
Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ, Ιβόν Γκονζάλες Ρότζερς στο Όκλαντ επιβλέπει τη διαδικασία, η οποία αναμένεται να διαρκέσει έξι εβδομάδες, περιλαμβάνοντας καταθέσεις από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, καθώς και από άλλα στελέχη και πρώην υπαλλήλους. Η Γκονζάλες Ρότζερς, η οποία διορίστηκε στη θέση αυτή από τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα το 2011, έχει αναλάβει πληθώρα πολύπλοκων και προβεβλημένων υποθέσεων που αφορούν κολοσσούς της τεχνολογίας. Σε αυτές περιλαμβάνονται η αγωγή του Έλον Μασκ κατά της OpenAI και των ιδρυτών της, αλλά και η μήνυση της Epic Games κατά της Apple για το ηλεκτρονικό της κατάστημα εφαρμογών (app store).
Εάν η Meta χάσει τη δίκη, το δικαστήριο θα έχει ευρεία διακριτική ευχέρεια όσον αφορά το ύψος της όποιας οικονομικής ποινής. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι σε περίπτωση ήττας, η υπόθεση θα μπορούσε να την καταστήσει υπόχρεη για αποζημιώσεις ύψους 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, αν και νομικοί εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι ένα ποσό κοντά σε αυτό θεωρείται απίθανο.
Η Meta αντιμέτωπη με χιλιάδες μηνύσεις και οργισμένους γονείς
Η δίκη αυτή αποτελεί την πιο πρόσφατη προσθήκη σε μια χιονοστιβάδα μηνύσεων κατά της Meta Platforms και άλλων εταιρειών μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως το YouTube της Google, το TikTok και το Snap. Οι κατηγορίες εστιάζουν στο ότι οι πλατφόρμες τους βλάπτουν τους νέους, συλλέγουν παράνομα τα δεδομένα τους και είναι σκόπιμα σχεδιασμένες για να τους προκαλούν εθισμό.
Με την έναρξη της δίκης την Τρίτη, συνήγοροι για την ασφάλεια των παιδιών, καθώς και γονείς που αποδίδουν τον θάνατο των παιδιών τους στις βλαβερές συνέπειες των social media, συγκεντρώθηκαν έξω από το δικαστικό μέγαρο. Πολλοί γονείς κρατούσαν φωτογραφίες των αδικοχαμένων παιδιών τους καθώς μιλούσαν στους δημοσιογράφους, συχνά με δάκρυα στα μάτια.
Αρκετοί γονείς κρατούσαν ένα τεράστιο πανό με τα ονόματα και τις ηλικίες των παιδιών που έχασαν τη ζωή τους από αιτίες που σχετίζονται με τα κοινωνικά δίκτυα.
Η Μαίρη Ρόντι, ο 15χρονος γιος της οποίας, Ράιλι Μπάσφορντ, αυτοκτόνησε αφού έπεσε θύμα σεξουαλικού εκβιασμού (sextortion) μέσω του Facebook Messenger, βρισκόταν ανάμεσα στους γονείς και ανέφερε ότι βοήθησε να γραφτούν τα ονόματα. Όπως σημείωσε, από τον Μάρτιο χρειάστηκε να προσθέσουν 39 νέα ονόματα στο πανό. «Δεν είναι απλώς ένα πανό. Κάθε όνομα που έγραψα εκεί είναι μια υπόσχεση ότι αυτά τα παιδιά δεν θα ξεχαστούν ποτέ και πως οι ιστορίες τους θα επιβάλουν τη λογοδοσία εκεί όπου κάποτε κυριαρχούσε η σιωπή».
0 Σχόλια
Kάθε αναγνώστης του kapa-news.gr μπορεί να εκφράζει ελεύθερα τις απόψεις του στα σχόλια, όποιες κι αν είναι αυτές. Ωστόσο κάθε σχόλιο πρέπει να εγκριθεί από τους διαχειριστές της σελίδας, οπότε δημοσιεύεται λίγη ώρα μετά την καταχώρησή του. Τα μόνα σχόλια που απαγορεύονται και άρα διαγράφονται είναι όσα περιέχουν υβριστικές ή προσβλητικές εκφράσεις ή φωτογραφίες, αυτά που γράφονται μόνο για να προκαλέσουν αναταραχή ή προσωπική αντιπαράθεση με άλλους χρήστες (flaming), όσα διαφημίζουν εταιρίες, προϊόντα ή ανταγωνιστικές ιστοσελίδες και βέβαια τα κακόβουλα, βλαπτικά και επαναλαμβανόμενα μηνύματα (spam). Ευχαριστούμε για τη συμμετοχή σας!