Η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε στην Google πρόστιμα συνολικού ύψους 890 εκατ. ευρώ, για παραβιάσεις της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού από τις υπηρεσίες αναζήτησης και το κατάστημα εφαρμογών της.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι η Google παραβίασε τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές, καθώς έδινε προτεραιότητα στις δικές της υπηρεσίες, όπως οι αγορές προϊόντων και οι προσφορές ξενοδοχείων, έναντι των αντίστοιχων υπηρεσιών ανταγωνιστικών εταιρειών στα αποτελέσματα αναζήτησης.

Παράλληλα, κρίθηκε ότι παραβίασε τον ίδιο κανονισμό, εμποδίζοντας τους δημιουργούς εφαρμογών να κατευθύνουν τους καταναλωτές σε φθηνότερες προσφορές, μεταξύ άλλων για συνδρομές, μέσω ιστοσελίδων ή εναλλακτικών καταστημάτων εφαρμογών.

Στην Google επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 460 εκατ. ευρώ για την παράβαση που αφορά τη μηχανή αναζήτησης και 430 εκατ. ευρώ για την παράβαση που σχετίζεται με το app store.

Η Κομισιόν διέταξε την εταιρεία να αντιμετωπίζει τις υπηρεσίες τρίτων που εμφανίζονται στα αποτελέσματα αναζήτησης με «δίκαιο και αμερόληπτο τρόπο» και να επιτρέπει στους δημιουργούς εφαρμογών να προωθούν προσφορές εκτός του καταστήματος εφαρμογών της Google.

Η Επιτροπή σημείωσε ότι η Google έχει ήδη αρχίσει να δοκιμάζει αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο προβάλλει στα αποτελέσματα αναζήτησης τις δικές της υπηρεσίες. Σύμφωνα με την Κομισιόν, οι αλλαγές αυτές συνιστούν «ουσιαστική πρόοδο προς τη συμμόρφωση».

«Η Google θα πρέπει στο εξής να προσαρμόσει τη μηχανή αναζήτησής της»

Ανώτερος Ευρωπαίος αξιωματούχος υποστήριξε ότι οι καταναλωτές θα είναι οι άμεσοι ωφελημένοι από την απόφαση. «Τα αποτελέσματα αναζήτησης θα είναι διαφορετικά στην Ευρώπη. Η Google θα πρέπει στο εξής να προσαρμόσει τη μηχανή αναζήτησής της», ανέφερε.

Ο Μαξ φον Τουν, διευθυντής του ευρωπαϊκού τμήματος του ινστιτούτου Open Markets Institute, χαρακτήρισε τα πρόστιμα «το απολύτως ελάχιστο» για μια εταιρεία που κατέγραψε έσοδα λίγο πάνω από 400 δισ. δολάρια το περασμένο έτος.

«Από τη στιγμή που διαπιστώθηκε επιτέλους η μη συμμόρφωση της Google, η Επιτροπή πρέπει τώρα να κινηθεί γρήγορα, προκειμένου να την αναγκάσει να τερματίσει οριστικά τις πρακτικές αυτές. Οι νεοφυείς επιχειρήσεις και οι καινοτόμες εταιρείες της Ευρώπης δεν μπορούν να περιμένουν πολύ ακόμη», δήλωσε.

Η απόφαση για την επιβολή του προστίμου ενδέχεται να προκαλέσει την οργή του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς ανακοινώθηκε λίγες μόλις ώρες πριν από τη λήξη μιας σειράς προσωρινών δασμών που έχουν επιβληθεί σε περίπου 60 χώρες.

Ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ ανέφερε ότι δεν γνωρίζει πώς ενδέχεται να αντιδράσει ο Τραμπ, επιμένοντας ότι η Ένωση διαθέτει το «κυριαρχικό δικαίωμα» να ρυθμίζει τη λειτουργία αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών εντός της δικαιοδοσίας της και ότι ο χρόνος ανακοίνωσης του προστίμου δεν συνδέεται με το ζήτημα των δασμών.